Свекла

Еще за 2000 лет до н. э. ассирийцы, вавилоняне,  персы  знали  свеклу

как овощное и лекарственное растение. Культурное возделывание  ее  нача-

лось не позднее чем за 1000 лет до н. э. Одним наиболее древним докумен-

том, подтверждающим это, является список растений садов вавилонского ца-

ря Меро – дах – Баладана (722-711 гг. до н. э.) где  сеть  упоминание  о

листовой свекле. Примерно за 500 лет до н. э., когда  в  Европе  в  пищу

употреблялись только вершки свеклы, в Азии уже отдавали предпочтение  ее

корешкам, которые оказались и сытнее и вкуснее. Вскоре и европейцы стали

рассматривать свеклу главным образом как корнеплод. Так, Теофраст в сво-

их "Исследованиях о растениях" пишет, что …у свеклы корень – толстый и

мясистый, на вкус сладок и приятен, почему некоторые едят его и сырым.

На Руси свекла известна примерно с X  -  XI  веков.  Сведения  о  ней

встречаются в раисе "Изборнике"  Святослава.  Предполагается,  что  свой

славный путь по Руси свекла начала из Киевского  княжества.  Отсюда  она

проникла на новгородскую, московскую земли, в Польшу и Литву. Повсемест-

ное распространение в России свекла наряду с репой и капустой получила в

XIV веке. Об этом свидетельствуют многочисленные  записи  в  приходно  -

расходных книгах монастырей, лавочные книги и другие источники. А в XVII

- XVII веках свекла совсем обрусела, россияне считали ее местным  расте-

нием. Посевы свеклы продвинулись далеко на север -  успешно  возделывали

ее даже жители Холмогор. Большая заслуга по распространению и  культиви-

рованию столовой свеклы в России принадлежит замечательным  русским  ес-

тествоиспытателям, агрономам – селекционерам Болотову и Грачеву. Подлин-

ным центром выращивания свеклы  всегда  была  Украина.  Об  этом  свиде-

тельствует, в частности, анкетный опрос, проведенный в 1766 году.  Да  и

сама украинская кухня – лучшее подтверждение этому. Ведь как писал Н. Ф.

Золотницкий в 1911 году: …знаменитый малороссийский борщ готовили  еще

в XVI веке, а нарезанную кружочками свеклу с приправой  имбиря  подавали

за лирами бояр как закуску для аппетита. Во все времена и у разных наро-

дов свекла считалась исключительно целебным продуктом. Еще "отец медици-

ны" Гиппократ признал ее полезной для лечения больных и включал в состав

десятков лекарственных прописей. О свекле писали Цицерон, Мир Пиал, Вер-

гилий, Плутарх в другие  мыслители  древности.  Серьезные  труды  о  ле-

карственных ее свойствах оставили Диос корил и Авиценна. Правда, Авицен-

на, высоко отзываясь о лечебных достоинствах.  свеклы,  недооценивал  ее

питательные свойства. Она мало питательна, как и  прочие  овощи,-  писал

великий медик средневековья.

Почти все косметологи советуют пить  свекольный  сок  для  сохранения

свежести кожи лица. Это освежающее действие свеклы было известно с  дав-

них времен. Многие красавицы прошлых лет регулярно  употребляли  в  пищу

свеклу и ее сок для поддержания стройной фигуры (свекла очищает организм

от шлаков), бодрости духа, жизнерадостности. Причем к  "услугам"  свеклы

прибегали не только простые девушки, но и представительницы высшего кру-

га. В 1747 году немецкий химик А. С. Маргграф обнаружил  в  клубнеплодах

свеклы сахарозу и предложил использовать этот овощ для производства  са-

хара. До этого сахар производили в основном  из  сахарного  тростника  и

стоил он очень дорого (однако справедливости ради  нужно  заметить,  что

еще за сто лет до Маргграфа турки умели варить свекловичный сироп и  го-

товили из него сладости). Предназначение свеклы было определено. Правда,

сахарозы, которая содержалась в обычной столовой свекле, оказалось  явно

недостаточно, чтобы наладить из нее  промышленное  производство  сахара.

Нужен был специальный сорт свеклы. Интересно, что катализатором ускорен-

ного выведения сахарной свеклы стала политика. Стремясь подорвать выгод-

ную торговлю Англии тростниковым сахаром из ее заморских колоний.  Напо-

леон установил огромную, в миллион франков, премию тому,  кто  изобретет

способ производства дешевого сахара из свеклы. Сахарная свекла была  вы-

ведена при жизни Наполеона, но вот технологии производства сахара он так

и не дождался. Начиная с XIX века производство  свекловичного  сахара  в

Европе стало набирать мощность. В России первое  сахарное  производство,

по утверждению Д. В. Каншина, организовал граф Бобринский, сын Екатерины

II и Григория Орлова. Однако развивалось оно довольно медленно, и  сахар

стоил очень дорого. Даже в начале XX века по  стоимости  он  превосходил

мед. Поэтому в питании простого народа России сахар довольно  длительное

время не играл существенной роли, а использовался скорее как  лакомство.

А теперь необходимо сказать о листьях свеклы, которые наши предки никог-

да не рассматривали как ненужные отходы. Ботву свеклы можно есть с  ран-

него лета и до поздней осени: в разных салатах, свекольниках, в виде сы-

рых и вареных приправ к первым и вторым блюдам. Особенно ценной является

молодая свекольная ботва, которая появляется довольно рано, когда  орга-

низм еще испытывает недостаток в зелени.